코로나 1년, 집단면역 가능할까?

 

마스크 쓰고 버틴 1년, 코로나는 풍토병 될 듯

중국 후베이성에서 원인 불명의 바이러스가 퍼진 후 국내 첫 감염자가 발생한 지 1년이 됐습니다. 이 기간 세 차례 대유행을 겪으면서 국내에 1300명이 넘는 사망자가 나왔는데요. 해외 주요국과 비교하면 피해 규모는 크지는 않았지만 방역 대응이 적절했는지를 두고 논란은 계속됐습니다.

코로나19(COVID-19) 백신 접종이 2월부터 시작되는데요. 방역당국이 오는 11월까지 집단면역을 형성하는 것을 목표로 하는 만큼 연내 일상을 회복할 수 있다는 기대감이 커집니다. 다만 세계보건기구(WHO)와 전문가들은 백신 접종 이후에도 한동안 마스크 착용과 거리두기가 불가피할 것이라고 내다봤습니다.

코로나19(COVID-19) 1년을 맞아 감염병 등 보건의료 전문가들이 말하는 1년의 평가와 향후 과제를 알아보았습니다.

 

 

😷 2월 코로나19 백신접종 시작

질병관리청에 따르면 우리 정부가 확보한 코로나19 백신 중 아스트라제네카의 백신이 2월 가장 먼저 공급될 예정입니다. 다국가 백신연합체인 코박스 퍼실리티(COVAX Facility·코박스)를 통해 확보한 백신도 이르면 2월에 들어오는 것으로 알려져있습니다.

앞서 정부는 코박스와 글로벌 기업들간의 협상을 통해 백신 5600만명분을 확보했다고 밝혔는데요. 추가로 노바백스와 2000만명분 공급계약도 추진하고 있어 정부는 7600만명분을 손에 넣게 됩니다. 이는 지난해 기준 우리나라 인구수 5178만 579명에게 모두 접종을 시행하고도 남는 수준입니다.

 

😷11월 집단면역 형성 쉽지않아

방역당국은 오는 11월 코로나19 집단면역 형성을 목표로 예방접종을 준비 중인데요. 질병관리청은 냉동고, 주사기, 예방접종 통합관리시스템 구축비용 약 356억원을 추가로 확보했습니다. 이달 중 초저온 보관을 해야 하는 화이자·모더나 백신을 위한 냉동고 100대를 우선 구매하고, 1분기 중에 250대를 설치할 예정이라고 합니다.

다만 전문가들은 11월까지 집단면역 형성이 쉽지 않을 것이라고 봅니다. 코로나19가 국내뿐 아니라 전세계에서 유행하고 있는데다 인구의 60%가 항체를 가지는 집단면역을 형성하기 위해서는 그 이상의 접종률을 달성해야 하기 때문입니다.

김윤 서울대 의료관리학과 교수는 "백신 예방률이 80%라면 인구의 80%는 접종을 해야 60%한테 항체가 생기고, 집단면역이 형성되는 것"이라며 "이는 쉽지 않다"고 말했습니다. 이어 "우리나라에서만 집단면역을 형성하는 것이 가능하더라도 해외에서 환자가 들어오면 산발적 유행이 계속될 것"이라고 덧붙였습니다.

백신 부작용도 주요 변수입니다. 노르웨이에서 화이자 코로나19 백신을 맞은 74세 이상 접종자 29명이 사망했는데요. 노르웨이 의약청은 백신 접종의 일반적인 부작용인 발열 , 메스꺼움 등이 기저질환이 있는 고령자에게 영향을 끼쳐 사망했을 수 있다고 보고 있습니다.

아직 구체적인 결과는 나오지 않았지만 백신 안전성에 대한 우려가 커지면 접종 계획에 차질을 빚을 수 있다는 지적이 나옵니다. 노르웨이 정부는 물론 우리나라 방역당국까지 건강상태가 좋지 않은 초고령자에 대한 접종 계획을 검토하기로 했습니다.

 

 

😷 코로나 사라지지 않아, 마스크 벗기 어려워

전문가들은 코로나19가 사라지지 않고, 독감(인플루엔자)처럼 계절성 유행병이 되거나 풍토병이 될 것이라는 관측인데요. 각 국가가 동일한 수준으로 집단면역을 형성하기 어려운데다 항체 지속기간도 짧기 때문입니다.

엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 "백신 접종을 하더라도 당장 일상으로 돌아가는 것은 가능하지 않다"며 "코로나19의 큰 유행은 줄어들겠지만 몇 년간 마스크 착용과 거리두기는 계속될 것"고 말했습니다.

백신뿐 아니라 고위험군의 사망률을 확실히 낮출 수 있는 치료제가 나와야 코로나19를 독감처럼 관리할 수 있게 될 것으로 보입니다. 독감이 유행해도 거리두기를 하지 않는 것은 백신과 치명률을 낮출 수 있는 치료제가 있기 때문인데요. 코로나19 백신과 치료가 나온다면, 코로나19도 독감처럼 함께 사는 질병이 될 것으로 보입니다.

 

 

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